在隧道及地下洞室工程中，衬砌结构的防水与排水是一对需要精细平衡的矛盾。如果完全封堵地下水，水压力会逐渐累积并作用在衬砌上，可能导致衬砌开裂渗漏；如果排水不畅，则会造成洞室内潮湿、广东云浮本地设备锈蚀、广东云浮路面湿滑。为了构建一个“堵排结合”的合理系统，土工布在隧道初期支护与二次衬砌之间扮演了不可或缺的“缓冲排水层”角色。在喷射混凝土的初期支护表面，往往存在凹凸不平甚至尖锐的岩石凸起，这会直接威胁到后续铺设的防水板的完整性。此时，首先铺设一层具有足够厚度和面密度的针刺土工布，它能够有效地吸收和缓冲初期支护表面的不规则性，保护防水板不被刺破。更重要的是，这层土工布本身具有优异的平面导水能力，能够将透过初期支护的少量渗水沿着隧道纵向或环向汇集到排水盲管中，然后集中排出洞外。这样一来，作用在二次衬砌背后的水压力就被大大降低，甚至完全，使得二次衬砌主要承担结构受力而非抵抗水压。在一些矿山法施工的隧道中，土工布还可以与土工膜复合为“两布一膜”的复合防水层，其中土工布面朝向初期支护，提供排水与保护，而中间的土工膜提供真正的防渗功能。可以毫不夸张地说，土工布的铺设质量，直接决定了隧道运营期间渗漏水的发生率，是隧道百年大计中不可忽视的隐蔽功臣。